Le reggae

Les origines du reggae: mento et burru

Bien qu'interdite, la musique a toujours été omniprésente en Jamaïque. Il y a eu un début d'orchestres dans les villages dans les années 1920, avec une grande influence du Quadrille. Le quadrille était une danse à la mode en France au début du XIXè s. qui se dansait souvent à quatre couples évoluant en carré. Puis, il y a eu d'autres musiques et danses voisines telles que le Calypso (Trinidad), la Samba (Brésil), la Rumba (Cuba). Il s'agissait des musiques les plus populaires en Jamaïque. D'où, un très grand brassage musical.

Le mento

Le mento est l'une des origines du reggae. C'est une musique et une danse populaires lyriques des années 1950, proches du calypso.

A savoir: le calypso est un chant populaire et une danse apparus au XIXè s., qui ont des origines créoles, espagnoles et africaines, liées au carnaval. Il s'est répandu en Amérique centrale et dans les Antilles dans les années 1930. Vingt ans plus tard, il a connu un succès international. Mélangé à de la soul music, il est devenu de la soca, mélangé au rap, le rapso

Le mento est une musique jamaïcaine jouée avec différents instruments tels que le banjo, la guitare et l'harmonica, puis divers objets.

Ainsi le reggae est un mélange musical entre le mento (structure de sa ligne de basse, style vocal, rythme rapide et mélodies douces) et les tambours Burrus d'Afrique. Count Ossie, véritable précurseur, est le percussionniste de Burrus le plus reconnu. Il fonde en 1951 un centre culturel rasta. Les bases de la musique rasta sont donc fondées sur une pulsion régulière sans les transes africaines.

Diffusion du reggae

Les sound-systems

La musique jamaïcaine est généralement diffusée dans les années 1940 par les sound-systems. En effet, les Jamaïcains n'ont pas assez d'argent pour acheter des radios, des électrophones et des disques. Beaucoup n'ont même pas l'électricité.
Les sound-systems sont des sonorisations mobiles, des véritables discothèques ambulantes. Il y a un programmateur dit selecter qui choisit les musiques, et un toaster (futur dj) qui commente et anime au mieux. L'influence significative des sound-systems reste la rythmique, à savoir le duo basse-batterie.

Il existe une très grande violence entre les sound-systems. Ils s'approvisionnent tous aux Etats-Unis. Au début des années 1950, ils diffusent principalement du swing et du Rhythm' N' Blues. Mais à la fin des années 1950, le Rhythm' N' Blues s'essouffle et l'approvisionnement aux Etats-Unis devient plus problématique. Ils font donc appel aux artistes locaux.

Coxsone, Leslie Kong, Arthur Duke Reid
Personnages incontournables de la production musicale jamaïcaine

- Clement TODD, dit "Sir Coxsone Downbeat". C'est le "Père de l'industrie musicale jamaïcaine". Il a son propre sound-system à Kingston. Il emploie les fameux Count Machuki (DJ, précurseur du rap) et Prince Buster qui est alors boxeur. Au début des années 1960, il créé son studio, le "StudioOne" qui devient rapidement une pépinière de futurs artistes reggae. Ces derniers n'ont jamais de contrats et sont peu ou pas payés.

- Leslie Kong. Il créé le label "Beverley's" dont Jimmy Cliffest le représentant le plus connu.

- Arthur Duke Reid. Plutôt violent dans ses méthodes, il est puissamment armé et détruit beaucoup de sound-systems. Il produit à partir des années 1960 et créé son label "Treasure Isle". C'est le producteur des meilleurs titres de rock steady.
A savoir: le rock steady est un style musical jamaïcain de la fin des années 1960, précurseur du reggae, dans lequel chant et guitare électrique sont au premier plan (Prince Buster). C'est une musique pour ceux qui souffrent 1968-1969) .

Naissance du reggae

En Jamaïque, on écoute plusieurs musiques telles que le jazz, la soul, le boogie-woogie, le blues jam, du rhythm' n' blues très épicé et le ska, une musique très joyeuse et très optimiste.
A savoir: le boogie-woogie est un style de piano jazz puissant, simple et direct apparu au début du XXè s., en vogue entre la fin des années 1930 et la fin des années 1940. Il a influencé les débuts du Rhythm' N' Blues et du Rock' N' Roll.
Le ska est un courant musical jamaïcain de la fin des années 1950, proche de la soul et du rhythm' n' blues étasuniens, à l'origine du rock steady et du reggae (Prince Buster, Owen Gray).

C'est en 1968 que naît le reggae. Le premier titre est composé par Toots And The Maytals, un groupe vocal majeur de rock steady, et produit par Lee "Scratch" Perry. Il s'intitule "Do The Reggay". L'origine du mot "reggae" viendrait du mot "streggae" (femme qui couche avec tous les hommes). Ce mot ne plaisant pas aux radios, ils l'auraient donc transformé en "reggae".

L'élément essentiel du reggae est la basse électrique. Rajoutez à cela un tempo ralenti et une batterie sur un rythme syncopé qui frappe les contretemps. A ces débuts, le reggae était une formation vocale en trio, une musique urbaine venant du guetto. Elle va s'associer à la spiritualité des rastas, à leurs souffrances qu'ils subissent au quotidien. Les paroles et la musique sont très importantes, et la ganja rendra le reggae plus "cool". Le reggae a également été influencé par la musique noire américaine comme nous l'avons précédemment évoqué.

Succès du reggae

Le premier succès du reggae se fait d'abord sentir au Royaume-Uni, pour deux raisons: d'une part, il y a une importante communauté jamaïcaine à Londres; d'autre part, le mouvement des Skinheads est très proche des revendications et des souffrances du peuple jamaïcain (The Clash, The Sex Pistols, Johnny Roten, Nina Haagen). Le reggae va se confondre peu à peu avec les musiques occidentales, notamment la pop musique (UB40, Joe Cocker et même les Rolling Stones). Quant aux Etats-Unis, le succès se fait attendre. Il arrive lentement avec Stevie Wonder et son "Paster Blaster", ainsi que Grace Jones.
En France, c'est Serge Gainsbourg qui fait connaître le reggae avec l'album "Aux armes et caetera" de 1979 et sa version jamaïcaine de la Marseillaise. N'oublions pas aussi Bernard Lavilliers avec le titre "Stand the guetto" de 1979, et Bill Deraime avec "Sèvres-Babylone".
En Afrique, le succès du reggae est quasi immédiat et beaucoup plus vif avec le titre "Zimbabwe" de l'album "Survival" de Bob Marley.

Evolution du reggae

Il faut distinguer le roots reggae (Burning Spear, Israel Vibration) qui est le reggae des racines, en rapport avec le mouvement rastafarien, et les diverses évolutions de la musique reggae dues en partie aux évolutions techniques.

Le dub
Ce terme anglais signifiant doubler, copier est un style musical jamaïcain apparu malencontreusement dans les années 1970. Il est fait de morceaux remixés et manipulés en studio. En effet, en studio, King Tubby oublie de connecter la piste de voix et décide de graver ce "titre" en face B. Gros succès. A l'origine, il s'agit donc d'une version instrumentale épurée d'un morceau de reggae dans laquelle on a retiré les voix et à qui l'on fait subir différents effets électroniques. On retrouve le dub sur les faces B sous l'intitulé de version instrumentale ou "riddim" (accompagnements rythmiques). Le dub influencera par la suite la production ambient, techno, jungle ou hip-hop et s'implantera en Angleterre. Les artistes de dub à connaître sont Lee "Scratch" Perry, Mad Professor, Augustus Pablo ou encore U Roy. A noter en marge du dub, le dub poetry qui est de la poésie sur de la musique dub, un nouveau genre créé par LKJ.

Le Lover's Rock
C'est du reggae soul datant de 1975, une musique plutôt douce, représentée par Gregory Isaacs.

Le Rockers
Créé par Sly Dunbar, le rockers a une rythmique plus lourde et un style vocal plus doux. Années 1975-1978. Mighty Diamonds, les Abyssinians.

Le Digital Reggae
Créé par Prince Jamy en 1985. Reggae avec un clavier numérique.

Le Raggamuffin
Vient des mots "rag" (chiffon) et "muff" (andouille). "Ragamuffin" signifie "gueux". C'est une version numérique du reggae en date du début des années 1990, influencée par les techniques du dub et le chant du rap. Les paroles sont mi-parlées, mi-chantées, et ne ressemblent en rien à celles du reggae. Les thèmes abordés ne sont pas les mêmes. Ils ont une image rebelle. Shinehead, Sly & Robbie, Shabba Ranks, Ninjaman, Yellowman. Le raggamuffin explose en France avec le titre "Boombastic" de Shaggy.

Le Rap
Le reggae est une des sources du rap. En effet, le rap a diverses origines dont le preaching des prédicateurs noirs, le talk over (improvisation parlée qu'invente un DJ sur de la musique pour annoncer le morceau suivant) mais aussi les toasters jamaïcains qui animaient à partir des années 1940 dans les sound-systems. Ils se sont transformés en DJ. A noter aussi le slack ou slackness, qui est l'utilisation dans les chansons de paroles explicitement sexuelles, en vogue dans le reggae des années 1980. Le sexe devient omniprésent, d'où notamment le dutty dub avec un son froid et répétitif.

Le Hip-Hop (Diana King)_Le Trip-Hop_ La Jungle_La World Music (Toure Kunda)

Le New Roots
Nouvelle vague de Roots Reggae, créé par Sizzla (Zion Train, Alpha Omega).

Influence du reggae

Partout dans le monde, le reggae a influencé beaucoup d'artistes. Et son avenir passe notamment par le mélange avec d'autres styles musicaux. Suit une liste non exhaustive d'artistes fortement influencés par la musique reggae.

Eagle Eye Cherry, Ben Harper, Finley Quaye, Tori Amos pour qui le reggae est une source.
Horace Andy (Massive Attack), Portishead.
Groupes indo-pakistanais tels qu'Asian Dub Fondation, Fun-Da-Mental avec un ragga violent.
France: la Mano Negra, les Négresses Vertes inspirés par le reggae.
Afrique du Sud: Lucky Dube.
Côte d'Ivoire: Alpha Blondy, Serge Kassy, Ismaël Isaac.
Sénégal: Maxidilick Adioa.
Egypte: avec de la Jeel Music (pop égyptienne). Hamid Shaïri, Mohammed Mounir.
Océan Indien: Kaya, l'inventeur du seggae, un mélange de sega et de reggae.
A savoir: le sega est une musique populaire rurale venant des îles de l'Océan Indien (Maurice, Réunion, Comores, Seychelles, Madagascar) .
Inde: mélange de Bhangra Beat et de Ragamuffin apparu dans les années 1990, appelé Bhangramuffin.
A savoir: La Banghra Beat est un mélange de musiques indo-pakistanaises traditionnelles avec des ryhtmes disco et techno.

Quant au reggae à la française, il débute dans les années 90 avec Saï Saï, Mickey Mossman, Princesse Erika, Tonton David. D'autres artistes français connaissent un vif succès aujourd'hui tels que Pierpoljak, Nuttea, Sinsemillia, Marcel et son orchestre. Le reggae français est avant tout très festif. L'idéologie rasta est totalement passée à la trappe et la religion complètement usurpée.

Autant dire que l'expansion du reggae est internationale.